Конечно, никто не станет осуждать армейцев за не слишком выразительную игру на первом этапе Евролиги. Но негоже одному из флагманов российского клубного спорта и бессменному гранду отечественного баскетбола, оказываться на задворках элиты. Да и в ТОП-16 легче точно не будет. И туда мы уже никак не попадём с первого места. Чтобы попасть со второго надо выиграть у "Барсы". Да, и дело даже не очках, а в собственном престиже, который нужно восстанавливать после двух поражений от "Фенербахче". Плюс в день игры армейцы торжественно провожали из большого спорта Теодороса Папалукаса. Этот грек стал настоящей легендой ЦСКА. И хорошо бы эти проводы совпали с победой хозяев над принципиальным соперником. Перед матчем по доброй армейской традиции прошла пресс-конференция, посвященная этому событию. Кроме Папаса, в ней принял участие президент столичной команды Андрей Ватутин. 

Андрей Ватутин, президент ЦСКА: "Мы сегодня провожаем предпоследнего из могикан. Из того состава, который набрал Ивкович, сейчас в команде играет только Хряпа. И мы сегодня мы провожаем этого великого баскетболиста, чья харизма стала его визитной карточкой, также как и набранные им очки, одержанные победы и сделанные им голевые передачи. Мне будет не хватать нескольких вещей, которые на связаны со спортом: когда Тео ездил по Москве на машине, то он всегда звонил мне, когда его останавливали. И эти звонки были частыми, так как он ездил очень быстро. А как мы перевозили его собаку в самолётах… Вот их мне не хватает. Это большая личность и большой оптимист". 

Теодорас Папалукас: "Я поиграл во многих больших командах. Но мне было важно закончить карьеру именно в ЦСКА. Я был счастлив, когда меня пригласили сюда во второй раз. Именно здесь я стал тем Папалукасом, которого знает весь баскетбольный мир. Мне бы было очень тяжело, если бы я не оказался здесь в конце моей карьеры. Хочу поблагодарить своих товарищей по команде. Если бы не они, то я бы так не играл ни в ЦСКА, ни в национальной сборной. Я не знаю, будут ли у меня проводы ещё где-то, но лучшие мои годы были именно здесь. Хотя время, проведённое в "Олимпиакосе" и "Маккаби" тоже было хорошим. Но больше всего счастлив я был в ЦСКА. Буду ли я тренером или генеральным менеджером? Пока не знаю. Я сейчас путешествую по Европе и вспоминаю прошлое. Наслаждаюсь жизнью. Иногда я вёл себя на площадке как помощник Мессины, но не уверен, что ему это нравилось (улыбается). Я не могу назвать три лучших момента в моей карьере. Сложно выбрать. Например, наши матчи с "Таугресом", с моим жестом, прошлогодние матчи в Единой Лиге ВТБ. А как забыть победные финалы в Евролиге в Праге и Мадриде. Мне жаль, что у нас не получилось в прошлом году выиграть Евролигу. Нынешний менеджмент команды этого титула заслуживает. НБА? У меня нет горечи, что я там не поиграл. А так я мог туда попасть в 2007, но я остался и если помните, мы выиграли Евролигу. В этом сезоне пока сложно выделить фаворитов. "Реал", "Барселона", "Олимпиакос", "Фенербахче-Улкер", а может быть кто-то сможет прибавить по ходу сезона. Главное иметь хорошую команду". Золотые слова…

А уже после окончания этого мероприятия Андрей Ватутин от себя лично преподнёс великому греку золотые запонки. 

Ажиотаж перед этой игрой был огромный. На официальном сайте хозяев по этому поводу было сказано кратко и просто: купи билет, если повезёт… Всё-таки "Барселона" - она и в баскетболе "Барселона". Хуан-Карлос Наварро и Эразем Лорбек - вот две главные звезды команды. Мы помним, Лорбека в ЦСКА, но тогда словенца замучили травмы. А ещё в "Барсе" есть Пуллен, Дорси, Начбар, Лямпе, Томич. За последний год команды встречаются между собой уже в пятый раз. Счёт этих противостояний пока равный. В первом круге в Каталонии сильнее была "Барса" 79:70, а в прошлом году, примерно в это же время в Москве каталонцы разгромили нашу команду с разницей в 21 очко! Между прочим, если в новом свидании ЦСКА будет сильнее гостей на 10 очков, то избежит в ТОП-16 новых баталий с неудобным "Фенербахче" и "Олимпиакосом". Хотя "Реал" и "Маккаби" тоже не подарки, но кажутся более приемлемыми вариантами. 

Не обошлось в этот вечер и без трогательного ролика, посвящённому, конечно же, Папулукасу. А ещё ЦСКА в этом поединке не смог рассчитывать на травмированного Виктора Хряпу, которого Ватутин назвал последним из могикан первой мессионовской команды. И в качестве капитана хозяев на игру вывел Александр Каун. Полные трибуны ещё и почтили минутой молчания недавно ушедшего из жизни Нельсона Монделы. 

Первая атака ЦСКА не принесла им успеха - Теодосич не попал в корзину, находясь на границе трёхочковой зоны. Гости ответили тем же. Но и вторая попытка хозяев не привела к успеху, и третья тоже. К этому моменту Томич и Уэртас вывели "Барселону" вперёд. Лишь после этого дважды подряд точен был Хайнс. Вообще, нервы на первых минутах шалили у обеих команд. Так Уимс реализовал всего один штрафной бросок из двух, а Томич лад накрыть себя Хайнсу. На 4-й минуте Каун впервые во встрече вывел армейцев вперёд. 7:6. А, пожалуй, самым запоминающимся моментов первой четверти стало дальнее попадание Хезоньи с сиреной об окончании атаки. У нас точным броском издали отметился Уимс. Когда соперники избавились от небольшого стартового волнения, игра пошла без взаимных подарков. У гостей хорошо со скамейки запасных вышел Сада. Хозяева, вроде бы, сумели найти противоядие против обороны каталонского клуба. Но точные броски Крстича, Тедочиса и Уимса компенсировались хорошими атаками Олесона и Томича. А Сада посадил Фридзона на неспортивный фол, ещё и забив. 29:19. Бонусную атаку гостей точным броском завершил Дорси. 20:21. 

Вторая четверть началась с "трёшки" от Воронцевича. Затем Каун забил с фолом, не реализовал его, но подбор взял тайм-аут, и Воронцевич отправил в корзину гостей ещё один трёхочковый. 28:23. Пуллен после тайм-аута тоже попал из-за дуги. А Томич сравнял счёт. 28:28. Затем Фридзон завершил три атаки подряд точными бросками из-под кольца. Эффектно попал из-за периметра и Уимс. Правда, Пуллен не дал российской команде уйти в отрыв. 30:34. Но всё же Мицов и Уимс смогли создать для ЦСКА небольшой задел. 40:31. Мицов забил по науке, а Уимс с помощью фортуны. Наконец, Крстич со средней довёл разницу до "плюс 10", а затем ещё и накрыл у своего кольца Томича. 42:31. С таким счётом команды ушли на большой перерыв. Там вновь награждали Папалукаса. Хряпа, Ватутин и Иванов, сами знаете какой, специально для этого приехал и исполнительный директор Евролиги Эдвард Скотт и представители от болельщиков, выстроились в очередь, чтобы вручить незабвенному греку свои памятные подарки. Ну а мажорное окончание второго периода, да и вся обстановка в целом, настраивала поклонников российской команды на оптимистический лад. Начало третьей четверти у хозяев явно не задалось. Олесон и Нахбар свои атаки реализовали, а вот армейцы смогли пополнить свой очковый запас только спустя две с половиной минуты. Хайнс сделал это с фолом, правда, бонусный штрафной не попал. А вот Олесон вновь был точен. На этот раз из-за дуги. 44:38. Томич и всё тот же Олесон, в итоге, почти догнали хозяев. 44:42. Лишь после этого Каун, казалось бы, вдохнул жизнь в армейцев. Но тут, как на зло, свой первый дальний бросок реализовал Наварро. А крепыш Олесон, вывел гостей вперёд. 46:47. Хорош был и Сада. 46:49. В эти минуты ЦСКА спасли ошибки Лямпе, и хладнокровие Уимса и Крстича. Но и Наварро уже вполне пристрелялся к хозяйским корзинам. 53:52. Вот если бы серб ещё и штрафные в конце четверти реализовал. Ну и откровенно неудачно отыграл этот период Мицов. Двояко сыграл Крстич и в дебюте четвёртой четверти. Он был дважды точен со своих коронных позиций. 57:52. А вот из-под кольца Ненад промахнулся. А вскоре Джексон совершил сольный результативный проход пол кольцо "Барсы". 59:52. Затем дальними попаданиями обменялись Воронцевич и Наварро. ЦСКА смог тут же организовать "трёшку" от Джексона. Трёхочковую войну продолжил Олесон. 66:60. Хайнс и Тедосич метров с двенадцати, заставили Хави Паскуаля брать тайм-аут. 71:60 в пользу ЦСКА за 2.34 до окончания периода. Наверное, победу ЦСКА уже себе обеспечил, а вот выиграть искомую разницу? Надо сказать, гости очень не хотели уступать этот очковый Рубикон. И они торопились исправить ситуацию. Садо спешил так, что промазал оба штрафных, а вот Наварро был точен. Джексон и Томич обменялись эмоциональными попаданиями. 75:64. И гости перешли к тактике фолов. Джексон, который в концовке сыграл выше всяких похвал, свои попытки исполнил точно. Хави Паскуаль берёт тайм-аут за 14 секунд до сирены. "Барселоне" нужен трёхочковый. Даже когда Олесон попал всего один штрафной из двух, гости не перестали фолить. Однако Фридзон тоже был точен.

79:65 - ЦСКА снова в игре!