Поездка в Донецк, по большому счёту, возникла спонтанно. Но когда на майские выходные в этом городе выпало играть обладателю Кубку Европы этого года краснодарскому "Локомотив-Кубани", мы подумали, а почему бы и нет? Кроме того, что хотелось посмотреть на город, где играет, пожалуй, самая успешная футбольная команда Восточной Европы, ещё появилась возможность сходить на этот самый футбол. Итак, баскетбол плюс футбол, перевесили все столичные шашлыки. Сев в мариупольский поезд, через пятнадцать часов мы оказались на родине шахт и угля. Кстати, Донецк, ранее величали Юзофка, чуть позже Сталино и уж затем он обрёл своё окончательное имя. Вопреки ожиданиям, столица Донбасса стоит не на реке Дон, что было бы логично, исходя из названия, а на реке Кальмиус. Как только мы пересекли границу РФ и Украины по поезду начали сновать предприимчивые граждане самостийной, предлагая различные товары. От детских игрушек, до колбасы… И это в пять часов утра. Что характерно, пока мы доехали до самого Донецка, наш вагон почти полностью освободился. Выходит, что украинцы торговались лишь со своими соотечественниками. Да, и поезд Москва - Мариуполь, честно говоря, оставлял желать лучшего. Зато проводница женщина без возраста по имени Вика, своей готовностью всегда и всем помочь, конечно, не могла не вызвать уважения. И ещё, за всё время следования я не слышал ни одного украинского слова. 

На вокзале мы разменяли наши родные рубли на иностранные гривны. Позволив чуть заработать тамошнему обменному пункту. Что сразу бросилось в глаза - в городе очень развита транспортная система. А милые женщины и пенсионеры с удовольствием нам поясняли, куда нам нужно. К своему удивлению игровой зал "Дружба" на поверку оказался "Донбасс-Ареной", где принимает своих соперников одноимённый клуб из КХЛ. Надо сказать, что зал оставляет очень приятное впечатление. И всё всего лишь за счёт качественной реставрации. А какие добрые охранники стоят на входе, пропустили нас двумя набитыми рюкзаками со словами: ну, вы же не будете у нас ничего взрывать, а пиво и вкусная еда по доступным ценам в фойе. Всё это привлекло на трибуны почти три тысячи зрителей. Я разговорился с местным любителем спорта Владиславом. Нет, он не был фанатом БК "Донецк". Просто любит спорт и хорошо в нём разбирается. Его прогноз на матч полностью оправдался. Отельное спасибо этому милому человеку за программку к матчу, за которой он не поленился сходить в VIP-ложу. Кроме этого, моим достоянием стал шарф, что на баскетболе большая редкость. К примеру, я не мог найти подобного трофея в Стамбуле или Казани. Перед матчем мы повстречали большую группу болельщиков из Краснодара. Вот ведь баскетбол в этот регион переехал из Ростова-на-Дону не так давно, а уже имеет таких преданных болельщиков. Пока мы ехали до стадиона обратили внимание на обилие красивых зелёных парков. А футбольные арены другие достопримечательности Донецка мы оставили себе на следующий день. 

Баскетбол в Донецке имеет давние корни. Но раньше он находился в тени киевского "Строителя". Но настали иные времена, которые возвели горняцкую команду на гребень волны украинского баскетбола. И турнир, который организовал ВТБ, как нельзя лучше подходит именно "Донецку".  Тут можно и себя показать, и за лучшими клубами Старого Света понаблюдать. И один из них краснодарский "Локомотив-Кубань". В этом сезоне подопечные Евгения Пашутина совершили, казалось бы, невероятное. В полуфинале и финале Кубка Европы они повергли испанские клубы "Памеса" и "Бильбао". Теперь в следующем году Краснодар должен увидеть Евролигу. Не знаю, сменит ли под это дело Евгений Пашутин полсостава, но одно ясно уже сейчас, российский тренер должен получить возможность сыграть в сильнейшем клубном турнире Европы. Кто же творцы краснодарского чуда? Конечно, на 70 % это легионеры. Деррик Браун, Ричард Хендрикс, Джэймс Бэрон, Алекс Марич и, безусловно, лучший игрок команды грек Николас Калатес. Нельзя обойти стороной и прибалтов Симаса Ясайтиса и Мантаса Калниетиса. Важную роль в коллективе играют и россияне Сергей Быков, Максим Шелекето, Григорий Шуховцев, Максим Григорьев и Валерий Лиходей. Пока никак не может найти себя Алексей Саврасенко, но за его спиной громадный опыт. Кто же будет противостоять нашим парням? В украинской команде первую скрипку играют тоже отнюдь не местные баскетболисты. Фишер Дор, Карри Рамел, Войдан Стояновски, Иван Раденович, Кертис Миллардж - весь этот интернационал и вывел дончан в плей-офф Единой Лиги ВТБ. Но без своих главных звёзд дончане вряд ли бы добились этого успеха. Литовец Дариус Сонгайла и понюхавший пороху в НБА Кирилл Фесенко - вот те два человека, на которых лежит основная ответственность за результат. Только вот в чемпионате Украины "приазовские тигры" потерпели фиаско уже в четвертьфинале. И Единая Лига ВТБ их единственный шанс продлить баскетбольный сезон.

Хозяева очень хорошо настроились на эту встречу. Фесенко постоянно продавливал своих оппонентов под щитом. А Стояновски, Карри и Пустозвонов поражали корзину с высоким процентом. Показалось, что гости начали этот поединок несколько вальяжно. Лишь в конце второго периода и то после попадания Калниетиса от своего радиуса с сиреной от щита, российская команда смогла выйти вперёд - 41:39. Также отлично в составе "Локо" действовал Григорьев. Он был трижды точен из-за дуги. В третьей четверти россияне несколько раз могли создать себе убедительный отрыв, но Сонгайла упорно не давал умереть интриги в этом матче. Нечто похожее было и в заключительном периоде. Калниетис, Калатес, Марич, Хендрикс и Ясайтис вроде бы делали счёт и "плюс 11", но упёртый Сонгайла попадал и попадал. Так команды вышли на концовку. Правда, по-настоящему сложной для краснодарцев она не получилась. И они солидно довели дело до победы. 

После финальной сирены игроки обеих команд очень тепло поблагодарили своих болельщиков. Вообще, обстановка на трибунах была очень позитивной. А я понял, что в Донецке живут очень похожие на нас россиян люди. Ведь наши народы - едино суть. Которые, уходя с арены, грустно признавали, что увидеть свою команду они смогут теперь только в следующем сезоне. Ведь на две победы в Краснодаре "Донецку" рассчитывать не приходится.